Lieu : Royaume-Uni Période de la découverte : des années 1950 aux années 1990 Valeur estimée : Inestimable
Le calice romain, vieux de 1 600 ans, est également connu sous le nom prestigieux de « Coupe de Lycurgue », car le roi Lycurgue de Thrace est représenté sur l'illustration qui l'accompagne. Bien qu'il ressemble à un simple mais élégant objet ancien destiné à contenir du vin, il cache en réalité des secrets technologiques révolutionnaires. Ces technologies pourraient permettre de détecter des substances dangereuses dans les aéroports ou d'effectuer des diagnostics médicaux précis.
Lorsqu'on l'éclaire de face, il présente une couleur verte semblable à celle de l'émeraude la plus pure ; mais lorsqu'on l'éclaire par-derrière, il devient d'un rouge vif, comme une pierre précieuse. Les chercheurs ont découvert ce calice dans les années 1950, mais il a fallu plusieurs décennies de recherches pour comprendre le principe scientifique qui permettait cet effet optique magique. La réponse n'a été révélée qu'en 1990. Les Romains étaient en fait des pionniers remarquables de la nanotechnologie : ils utilisaient des métaux précieux pour modifier les électrons à l'intérieur du calice. Une telle technologie est bien loin des simples décorations utilisées dans les productions télévisées ; elle pourrait en fait contenir des clés pour résoudre des mystères tant de l'histoire ancienne que de l'avenir technologique.
